亦称“指南针”。是利用磁针指示方位的一种简单仪器。
英compass;
指 [ zhǐ ] 1. 手伸出的支体（脚趾亦作“脚指”）。 如 手指。巨指（大拇指）。指甲。指纹。指印。屈指可数。 2. 量词，一个手指的宽度。 如 下了三指雨。 3. （手指或物体尖端）对着，向着。 如 指着。指画。指南针。指手画脚。 4. 点明，告知。 如 指导。指引。指正。指责。指控（指名控告）。指摘。指挥。指日可待。 5. 直立，竖起。 如 令人发（fà）指（形容极为愤怒）。 6. 意向针对。 如 指标。指定。 7. 古同“旨”，意义，目的。
北 [ běi ] 1. 方向，早晨面对太阳，左手的一边，与“南”相对。 如 北方。北辰（古书指北极星）。北上（古代以北为上，后指去本地以北的某地，与“南下”相对）。北极星（出现在天空北部的一颗亮星，人常靠它辨别方向）。北国（指中国北部）。 2. 打了败仗往回逃。 如 败北。 北 [ bèi ] 1. 古同“背”，违背，违反。
针 [ zhēn ] 1. 缝织衣物引线用的一种细长的工具。 如 针线。 2. 细长像针的东西。 如 时针。 3. 用针扎治病。 如 针灸。 4. 注射用的器具和药物。 如 针头。
指南针。参见“指南针”。
引陈其通 《万水千山》第一幕：“李有国 同志，这是 毛主席 送给你们的指北针。”
一种利用磁针测定方位的仪器。常用于飞机、船舶的航行或用以观测目标的方位。
例如：「指北针的发明是利用地球本身的磁场来定位方向。」
指北针是一种用于指示方向的工具，广泛应用于各种方向判读，譬如航海、野外探险、城市道路地图阅读等领域。它也是登山探险不可或缺的工具，基本功能是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图寻求相对位置才能明了自己身处的位置。它与指南针的作用一样，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别指示方向。但是在世界一些地方，指南针也叫做指北针。
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