“虫”指虫书，“刻”指刻符。虫书、刻符是秦书八体中的二体，是西汉学童必习的小技。雕琢虫书，篆写刻符。比喻微不足道的技能。多用于比喻诗、文的写作。
例或问：“吾子少而好赋？”
曰：“然。童子雕虫篆刻。”
俄而曰：“壮夫不为也。”
——汉·扬雄《法言·吾子》
英simile of the insignificant craftsmanship;
雕 [ diāo ] 1. 鸟类的一属，大型猛禽，羽毛褐色，上嘴勾曲，视力很强，利爪，能捕食山羊、野兔等（亦作“鹫”）。 如 雕悍。一箭双雕。 2. 刻竹、木、玉、石、金属等。 如 木雕。浮雕。玉雕。雕版。雕龙（指善于撰写文章）。雕镌。雕塑。雕虫小技。 3. 有彩绘装饰的。 如 雕弓。雕鞍。雕青（在人体上刺花纹，涂上青色）。 4. 同“凋”。
虫 [ chóng ] 1. 节肢动物的一类。 如 昆虫。益虫。雕虫小技（喻微不足道的技能）。 2. 动物的通称。 如 大虫（老虎）。长虫（蛇）。介虫（有介壳的虫子）。
篆 [ zhuàn ] 1. 汉字的一种书体。 如 大篆。小篆。篆体。篆书。 2. 书写篆字。 如 篆额。 3. 印章多用篆文，故为官印的代称，又为对别人名字的敬称。 如 篆刻。摄篆。次篆。台篆。
刻 [ kè ] 1. 雕，用刀子挖。 如 刻本（雕版印成的书本）。刻石。刻字。刻板。刻舟求剑。 2. 古代用漏壶记时，一昼夜共一百刻。今用钟表计时，一刻等于十五分钟。 如 五点一刻。 3. 时间。 如 此刻。即刻。顷刻（极短时间）。时刻。刻不容缓。 4. 形容程度极深。 如 深刻。刻意。刻骨（感受深切入骨）。刻苦。 5. 不厚道。 如 刻毒。刻薄。尖刻。苛刻。 6. 同“克”。
亦省作“彫篆”。
引汉•扬雄 《法言·吾子》：“或问：‘吾子少而好赋？’曰：‘然。童子雕虫篆刻。’俄而曰；‘壮夫不为也。’”南朝•梁 沉约 《答陆厥问声韵书》：“是以 子云 譬之雕虫篆刻，云壮夫不为。”
宋•王安石 《上仁宗皇帝言事书》：“然而不肖者，苟能雕虫篆刻之学，以此进至乎公卿。”
况周颐 《蕙风词话》卷五：“适承 元•明 词敝甚，欲推尊斯道，一洗雕虫篆刻之讥。”
明•高濂 《玉簪记·下第》：“不须泪涟。有日眉扬额点，且自雕虫刻篆，我这里儘清閒。”
参阅 蒋礼鸿 《义府续貂》。彫蟲篆刻：虫书、刻符分别为 秦 书八体之一， 西汉•时蒙童所习。因以“彫虫篆刻”喻词章小技。 汉•扬雄 《法言·吾子》：“或问：‘吾子少而好赋？’曰：‘然，童子彫虫篆刻。’俄而曰：‘壮夫不为也。’”《文选·王屮＜头陀寺碑文＞》：“敢寓言於彫篆，庶髣髴於众妙。”
李周翰 注：“彫篆，谓文字也。”
宋•秦观 《论议下》：“彫篆相夸，组绘相侈，苟以譁世取宠而不适於用。”
雕琢虫书，篆写刻符。比喻微不足道的技能。元·王实甫也作「雕虫篆刻」。
引《西厢记·第一本·第一折》：「空雕虫篆刻，缀断简残编。」
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