通常发生于45—50岁之间月经自然停止的生理时期。
英climacteric;
绝经妇女发生的身体和生理的全部变化的时期。
更 [ gēng ] 1. 改变，改换。 如 更正。更生（重新获得生命，喻复兴）。更衣（ａ．换衣服；ｂ．婉辞，上厕所）。更定（改订）。更迭（轮流更换）。更递。更番。更新（旧的除去，新的建起）。更张（调节琴弦，喻变更或改革）。 2. 经历。 如 少（shào ）不更事（年龄小，没有经历过多少事情）。 3. 旧时夜间计时单位，一夜分为五更。 如 更时。更阑。更夫。更鼓。更漏（原指计时用的漏壶，后泛指时辰）。 更 [ gèng ] 1. 愈加，再。 如 更加。更好。更上一层楼。
年 [ nián ] 1. 地球绕太阳一周的时间。 如 一年。三年五载。 2. 每年的。 如 年会。年鉴。年利。年薪。 3. 一年的开始。 如 年节。新年。 4. 有关年节的（用品）。 如 年画。年礼。年货。 5. 时期，时代。 如 近年。年华。年号（ａ．帝王用的纪年名称；ｂ．公元纪年名称）。年限。年深日久。 6. 收成。 如 年成。年景。年谨。荒年。 7. 岁数。 如 年纪。年事（岁数）。年高。年轮。 8. 人一生所经年岁的分期。 如 幼年。童年。青年。壮年。中年。老年。 9. 科举时代同年考中者的互称。 如 年兄。年谊（同年登科的关系）。 10. 姓。
期 [ qī ] 1. 规定的时间，或一段时间。 如 定期。限期。期限。学期。 2. 量词，用于刊物或其他分期的事物。 如 第五期。 3. 盼望，希望。 如 期望。期冀。期盼。期待。 4. 限度。 如 “征敛无期求索无度”。 5. 必，决定。 如 “期死，非勇也”。 6. 〔～颐〕指人活到一百岁。 7. 地质学上指在一个国境内或一个大区域内，小于“世”的地质年代单位。 期 [ jī ] 1. 一周年，一整月。 如 期年。期月。期服（古代丧服名，要穿一年）。
一般指女子月经停止前数月至三年内一段时期。亦称绝经前期。男子更年期的界限一般不明显。
引《花城》1981年第6期：“在 王嘉 快要失去生育能力的更年期前夕，得了一子。”
医学上指男女性机能进入衰退的时期。一般多指女性在四十至六十岁间，排卵停止，生育期结束，而内分泌产生变化的时期。由于此时性激素及卵巢机能的衰退，月经周期不规则，使女性在生理及心理上，须有更多的调适。男性的更年期，通常发生于五十岁左右，其特征是出现易倦、肌肉僵硬、腰骨酸痛等症状。
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