明清科举考试制度所规定的文体。每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。后四部分是正式议论，中股是全篇重心，在这四段中，都有两股排比对偶的文字，合共八股，故名。文章题目摘自《四书》，所论内容必须根据朱熹《四书集注》，不许自由发挥。
八 [ bā ] 1. 数名，七加一（在钞票和单据上常用大写“捌”代）。 如 八面玲珑。八卦（《周易》中的八种基本图形）。
股 [ gǔ ] 1. 大腿，自胯至膝盖的部分。 如 股骨。股肱（亦喻左右辅助得力的人）。 2. 事物的分支或一部分（①资金的一份，如“～份”，“～东”，“～票”；②机关团体中的一个部门；③其他，如“钗～”，“八～文”）。 3. 中国古代称不等腰三角形构成直角的较长的边。 4. 量词（①指成条的，如“七～大水”；②指气味，如“一～香味”；③指力气，如“拧成一～劲”；④批、部分，如“一小～敌军”）。
文 [ wén ] 1. 事物错综所造成的纹理或形象。 如 灿若文锦。 2. 刺画花纹。 如 文身。 3. 记录语言的符号。 如 文字。文盲。以文害辞。 4. 用文字记下来以及与之有关的。 如 文凭。文艺。文体。文典。文苑。文献（指有历史价值和参考价值的图书资料）。文采（ ① 文辞、文艺方面的才华； ② 错杂艳丽的色彩）。 5. 人类劳动成果的总结。 如 文化。文物。 6. 自然界的某些现象。 如 天文。水文。 7. 旧时指礼节仪式。 如 虚文。繁文缛节（过多的礼节仪式）。 8. 文华辞采，与“质”、“情”相对。 如 文质彬彬。 9. 温和。 如 文火。文静。文雅。 10. 指非军事的。 如 文职。文治武功（指礼乐教化和军事功绩）。 11. 指以古汉语为基础的书面语。 如 文言。文白间杂。 12. 专指社会科学。 如 文科。 13. 掩饰。 如 文过饰非。 14. 量词，指旧时小铜钱。 如 一文不名。 15. 姓。
文体名。明、清两代科举考试时规定的应考文体。其体制源于宋、元的经义。最初八股考试命题采用经书中人伦治道之言，应试者据以敷陈经义，有若代圣贤立言，称为「制义」。元仁宗以四书命题，限用朱子集注，明、清时科举考试亦多取四书中的语句命题，故称为「四书文」。明成化以后渐成定式，清光绪末年废除。文章结构可分为破题、承题、起讲、提比、虚比、中比、后比、大结八部分，全文对格式、体裁、用语、字数有严格规定。
八股文（英译：Stereotyped Writing；Eight-Legged Essay），是明清科举考试的一种文体，也称制义、制艺、时文、八比文。八股文章就四书五经取题，内容必须用古人的语气，绝对不允许自由发挥，而句子的长短、字的繁简、声调高低等也都要相对成文，字数也有限制。
八股文就是指文章的八个部分，文体有固定格式：由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目一律出自四书五经中的原文。后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股。旧时科举，八股文要用孔子、孟子的口气说话，四副对子平仄对仗，不能用风花雪月的典故亵渎圣人，每篇文章包括从起股到束股四个部分。
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