哺乳动物的通称。
兽 [ shòu ] 1. 哺乳动物的总称，一般指有四条腿、全身生毛的哺乳动物。 如 兽类。野兽。鸟兽。禽兽。兽医。 2. 喻野蛮，下流。 如 兽欲。兽行。人面兽心。
类 [ lèi ] 1. 很多相似事物的综合。 如 种类。类群。类别。类书。分类。人类。 2. 相似，好像。 如 类似。类同。
哺乳动物的通称。
引清•陈梦雷 《西洋贡狮子赋》：“德亚足虫之长，威称兽类之王。”
许地山 《难解决的问题》：“笑话，就是没有理性的兽类也不这样办。”
这一类动物均属于脊椎动物中的哺乳纲，都是由爬行类进化而来的。从进化的程度来说，可分为原兽类，如鸭嘴兽、针鼹等卵生动物，它们是兽类中最原始的一类；其次是后兽类，这一类动物虽较原兽类进化程度高些，但也属于古老低等的一类，如有袋类动物，它们虽然是胎生，但没有胎盘，幼兽是在母兽的育儿袋中发育成长的；最后是真兽类，它们是现生兽类中最高等的哺乳动物，是脊椎动物甚至整个动物界中进化地位最高的类群。据统计，我国现生的兽类共有450余种，占世界兽类总数的10.6%，共有14目50科。
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