由于地壳变动而断裂并沿断裂面发生相对位移的地层。
英geological fault;
指依次递进或连续不断的事物中断的情形。
英discontinue; disrupt;
断 [ duàn ] 1. 长形的东西从中间分开。 如 断裂。断层。断面。截断。断肠。断魂。断线风筝。 2. 不继续，禁绝。 如 断粮。断水。断炊。断奶。断档。断流。断种（zhóng ）。断交。断片。断续。断子绝孙。 3. 判定，决定。 如 判断。诊断。断狱（审理和判决罪案）。 4. 一定，绝对。 如 断乎不可。断然施行。
层 [ céng ] 1. 重（chóng）。 如 层云。层峰。层浪。层叠。 2. 重复地。 如 层出不穷。 3. 级。 如 层次。阶层。上层。 4. 量词（a.用于重叠、积累的东西，如“五～楼”；b.用于可以分项分步的东西，如“还有一～顾虑”；c.用于可从物体表面揭开或抹去的东西，如“一～薄膜”）。
地壳运动使地层发生断裂，并沿断裂面发生垂直、水平或倾斜方向的相对位移。
谓前后两个层次不相衔接，联系中断。
引《文汇报》1990.1.3：“书刊印数严重下跌……一些学术理论图书被迫撤销计划。这种局面如果持续下去，即使不出现‘文化断层’，也会留下浓重的阴影。”
由于地层变动而发生断裂，沿著断裂面成垂直、水平位相对移动的现象，称为「断层」。
断层（fault） 地壳受力发生断裂，沿破裂面两侧岩块发生显著相对位移的构造。断层的规模大小不等，大者沿走向延长可达上千千米，向下可切穿地壳，通常由许多断层组成的，称为断裂带；小者长以厘米计，可见于岩石标本中。
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