贪求小利而失却大利。
英convet a little and lose a lot; seek small gains but incur big losses;
贪 [ tān ] 1. 求多，不知足。 如 贪玩。贪杯（过分好喝酒）。贪婪。贪污（利用职权非法地取得财物）。贪恋（十分留恋）。贪心。贪图。贪财。贪求。贪权。贪欲。贪得无厌。贪赃枉法。
小 [ xiǎo ] 1. 指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对。 如 小雨。矮小。短小精悍。 2. 范围窄，程度浅，性质不重要。 如 小事。小节。小题大作。小打小闹。 3. 时间短。 如 小坐。小住。 4. 年幼小，排行最末。 如 小孩。 5. 谦辞。 如 小弟。小可。小人（①谦称自己，指地位低；②指人格卑鄙的人；③指子女；④小孩儿）。 6. 妾。 如 小房。
失 [ shī ] 1. 丢。 如 遗失。坐失良机。收复失地。流离失所。 2. 违背。 如 失约。失信。 3. 找不着。 如 迷失方向。 4. 没有掌握住。 如 失言。失职。失调（tiáo ）。 5. 没有达到。 如 失望。失意。 6. 错误。 如 失误。失策。过失。失之毫厘，谬以千里。 7. 改变常态。 如 惊慌失色。
大 [ dà ] 1. 指面积、体积、容量、数量、强度、力量超过一般或超过所比较的对象，与“小”相对。 如 大厅。大政。大气候。夜郎自大。大腹便便。 2. 指大小的对比。 如 这间房有那间两个大。 3. 规模广，程度深，性质重要。 如 大局。大众。 4. 用于“不”后，表示程度浅或次数少。 如 不大高兴。 5. 年长，排行第一。 如 老大。 6. 敬辞。 如 大作。大名。大手笔。 7. 时间更远。 如 大前年。 8. 〔～夫〕古代官职，位于“卿”之下，“士”之上。 9. 超过事物一半，不很详细，不很准确。 如 大概。大凡。 大 [ dài ] 1. 〔～夫〕医生（“夫”读轻声）。 2. 〔～王〕戏曲、旧小说中对强盗首领的称呼（“王”读轻声）。 大 [ tài ] 1. 古通“太”。 2. 古通“泰”。
《吕氏春秋·权勋》：“达子 又帅其餘卒，以军於 秦周，无以赏，使人请金於 齐王，齐王 怒曰：‘若残竖子之类，恶能给若金？’与 燕 人战，大败， 达子 死， 齐王 走 莒。
引燕 人逐北入国，相与争金於 美唐 甚多。此贪於小利以失大利者也。”
后以“贪小失大”指因贪图小便宜而失掉更大的利益。 《初刻拍案惊奇》卷十六：“那 扈老儿 要讨晚婆，他道是：‘白得的，十分便宜。’谁知到为这婆子，白白里送了两个后生媳妇，这叫做‘贪小失大’。”
《荡寇志》第八三回：“只图赢 狄雷，却弃了 沂州府，岂不是贪小失大，正中 吴用 的计。”
因贪图小利而造成重大损失。
引《初刻拍案惊奇·卷一六》：「谁知到为这婆子，白白里送了两个后生媳妇？这叫做『贪小失大』。」
《荡寇志·第一三回》：「只图赢狄雷，却弃了沂州府，岂不是贪小失大，正中吴用的计。」
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