根据一定需要，把书刊中的主要内容或各种题名摘录下来，标明出处、页码，按一定次序分条排列，以供人查阅的资料。也叫“引得”。
英index;
索 [ suǒ ] 1. 大绳子或大链子。 如 索子。索道。钢索。绞索。线索。 2. 搜寻，寻求。 如 索引。思索。搜索。探索。 3. 讨取，要。 如 索还。索求。索取。勒索。 4. 尽，毫无。 如 索然无味。 5. 单独。 如 离群索居。 6. 姓。
引 [ yǐn ] 1. 拉，伸。 如 引力。引颈。引而不发。引吭高歌。 2. 领，招来。 如 引见。引子。引言。引导。引荐。抛砖引玉。 3. 拿来做证据、凭据或理由。 如 引文。引用。援引。 4. 退却。 如 引退。引避。 5. 旧时长度单位，一引等于十丈。 6. 古代柩车的绳索。 如 发引（出殡）。
用绳索牵引。此指拉纤。
引宋•曾巩 《移沧州过阙上殿札子》：“航浮索引之国，非有发召，而籝齎橐负，以致其贄者，惟恐不及。”
检寻图书资料的一种工具。将书刊中的内容或项目分类摘录，标明页数，按一定次序排列，附在一书之后，或单独编印成册，以便读者查阅。旧称通检或备检。也称引得。
例如：《十三经索引》；《二十四史纪传人名索引》；《古今人物别名索引》。
将书籍、期刊、报纸、杂志中的内容要项或重要语词，如人名、地名、篇名等，用检字分类法排列，标明所在页数，以备检索查阅。
在关系数据库中，索引是一种单独的、物理的对数据库表中一列或多列的值进行排序的一种存储结构，它是某个表中一列或若干列值的集合和相应的指向表中物理标识这些值的数据页的逻辑指针清单。索引的作用相当于图书的目录，可以根据目录中的页码快速找到所需的内容。
索引提供指向存储在表的指定列中的数据值的指针，然后根据您指定的排序顺序对这些指针排序。数据库使用索引以找到特定值，然后顺指针找到包含该值的行。这样可以使对应于表的SQL语句执行得更快，可快速访问数据库表中的特定信息。
当表中有大量记录时，若要对表进行查询，第一种搜索信息方式是全表搜索，是将所有记录一一取出，和查询条件进行一一对比，然后返回满足条件的记录，这样做会消耗大量数据库系统时间，并造成大量磁盘I/O操作；第二种就是在表中建立索引，然后在索引中找到符合查询条件的索引值，最后通过保存在索引中的ROWID（相当于页码）快速找到表中对应的记录。
索引，指将文献中具有检索意义的事项（可以是人名、地名、词语、概念、或其他事项）按照一定方式有序编排起来，以供检索的工具书。
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