包括神话、传说、民间故事、 民间戏曲、 民间曲艺、歌谣等在内的、劳动人民直接创造的、在劳动人民中广泛流传的文学，主要是口头文学。
英folk literature;
民 [ mín ] 1. 以劳动群众为主体的社会基本成员。 如 人民。民主。民国。民法。公民（在一国内有国籍，享受法律上规定的公民权利并履行公民义务的人）。国民（具有国籍的人）。 2. 指人或人群。 如 居民。民族。 3. 劳动大众的，非官方的。 如 民间。民歌。民谚。民风。民情。 4. 某族的人。 如 汉民。回民。 5. 从事不同职业的人。 如 农民。渔民。 6. 非军事的。 如 民品。民航。 7. 同“苠”。
间 [ jiān ] 1. 两段时间或两种事物相接的地方。 如 中间。间距。间奏。天地之间。 2. 在一定空间或时间内。 如 田间。人间。 3. 房子内隔成的部分。 如 里间。衣帽间。间量。 4. 量词，房屋的最小单位。 如 一间房。 间 [ jiàn ] 1. 空隙。 如 间隙。当间儿。亲密无间。 2. 隔开，不连接。 如 间隔。间断。间接。间日。间歇。黑白相间。 3. 挑拨使人不和。 如 离间。间谍。反间计。 4. 拔去，除去。 如 间苗。 5. 偏僻的小路。 如 间道。间行（从小路走）。 6. 参与。 如 “肉食者谋之，又何间焉”。
文 [ wén ] 1. 事物错综所造成的纹理或形象。 如 灿若文锦。 2. 刺画花纹。 如 文身。 3. 记录语言的符号。 如 文字。文盲。以文害辞。 4. 用文字记下来以及与之有关的。 如 文凭。文艺。文体。文典。文苑。文献（指有历史价值和参考价值的图书资料）。文采（ ① 文辞、文艺方面的才华； ② 错杂艳丽的色彩）。 5. 人类劳动成果的总结。 如 文化。文物。 6. 自然界的某些现象。 如 天文。水文。 7. 旧时指礼节仪式。 如 虚文。繁文缛节（过多的礼节仪式）。 8. 文华辞采，与“质”、“情”相对。 如 文质彬彬。 9. 温和。 如 文火。文静。文雅。 10. 指非军事的。 如 文职。文治武功（指礼乐教化和军事功绩）。 11. 指以古汉语为基础的书面语。 如 文言。文白间杂。 12. 专指社会科学。 如 文科。 13. 掩饰。 如 文过饰非。 14. 量词，指旧时小铜钱。 如 一文不名。 15. 姓。
学 [ xué ] 1. 效法，钻研知识，获得知识，读书。 如 学生。学徒。学习。学业。学友。学者。学阀。学制。学历。学步邯郸（讥讽人只知模仿，不善于学而无成就，亦作“邯郸学步”）。 2. 传授知识的地方。 如 学校（简称“学”或“校”）。学院。学府。中学。大学。上学。 3. 掌握的知识。 如 学问（简称“学”）。学术（一切学问的总称）。学位。学士（➊学位名，大学毕业生；➋古代官名）。才学。治学。学识。博学多才。 4. 分门别类的有系统的知识。 如 学说。哲学。数学。小学（➊古代指文学、音韵、训诂学；➋现指初等学校）。
由劳动人民直接创造的、在民间广泛流传的文学，主要是口头文学，如神话、传说、民间故事、民间戏曲、民间曲艺、歌谣等。
在民间创造，并广泛流传于民间的口头文学。如神话、传说、民间故事、曲艺、戏曲、歌谣等，皆属民间文学的范围。
近通俗文学 大众文学
民间文学是“五四”新文化运动后出现和流行的学术名词，是指民众在生活文化和生活世界里传承、传播、共享的口头传统和语辞艺术。从文类上来说，包括神话﹑史诗、民间传说﹑民间故事、民间歌谣﹑民间叙事、民间小戏﹑说唱文学﹑谚语﹑谜语、曲艺等。目前中国民间文学是作为中国语言文学一级学科下属的自设二级学科，以及社会学一级学科下属民俗学（含中国民间文学）二级学科而并存。目前世界上民间文学研究较为发达的有美国、中国、日本、芬兰、德国、韩国、俄罗斯等。中国国内研究实力较强的研究机构包括北京师范大学、中国社会科学院、云南大学、台湾师范大学、华中师范大学、北京大学、山东大学等。
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