桑木作弓，蓬梗为箭。《礼记·内则》：“国君世子生，告于君……射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。”古代诸侯生子后所举行的一种仪式。象征男儿应有志于天下。
桑 [ sāng ] 1. 落叶灌木，叶子可以喂蚕，果穗味甜可食，木材可制家具或农具，皮可造纸，叶、果均可入药。中国大部分地区都有种植。 如 桑葚。桑农。桑梓（喻乡里，故乡）。沧海桑田（形容世事变迁很大）。桑榆暮景。 2. 姓。
弧 [ hú ] 1. 古代指木弓。 如 桑弧。弧矢。弦木为弧。 2. 圆周的任意一段。 如 弧形。弧线。弧度。电弧。弧光。
蓬 [ péng ] 1. 多年生草本植物，花白色，中心黄色，叶似柳叶，子实有毛（亦称“飞蓬”）。 如 蓬门。蓬心（“蓬”的心狭窄而弯曲，喻茅塞不通的头脑。谦辞，用以表示自己见识浅陋，蠢笨）。蓬户瓮牗。蓬生麻中（喻在良好的生长环境里，自然会受到好的影响）。蓬荜生辉（使得自家有了光彩。谦辞，用来称谢别人字画等物品的赠予或客人的来访）。 2. 散乱。 如 蓬乱。蓬松。蓬头垢面。 3. 茂盛，旺盛。 如 蓬勃。 4. 量词，用于类似成丛飞蓬的东西。 如 一蓬凤尾竹。
矢 [ shǐ ] 1. 箭。 如 流矢。弓矢。有的（dì）放矢。矢镞。 2. 誓。 如 矢志不渝（发誓立志，永不改变）。 3. 正直。 如 矢言（正直的言论）。 4. 陈列。 如 “公矢鱼于棠”。 5. 施布。 如 “矢其文德”。 6. 古代投壶（一种娱乐活动）用的筹。 7. 同“屎”，粪便。
古时男子出生，以桑木作弓，蓬草为矢，射天地四方，象征男儿应有志于四方。后用作勉励人应有大志之辞。
引《礼记·内则》：“国君世子生，告于君，接以大牢，宰掌具，三日，卜士负之，吉者宿齐，朝服寝门外，诗负之，射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。”
郑玄 注：“桑弧蓬矢本大古也，天地四方男子所有事也。”
唐•李白 《上安州裴刺史书》：“士生则桑弧蓬矢，射乎四方。”
明•沉鲸 《双珠记·辕门遇友》：“王先生 差矣！岂不知男子生，桑弧蓬矢，以射天地四方，何乃为此区区儿女之态。”
清•龚自珍 《与吴虹生书》之二：“男子初生，以桑弧蓬矢，射天地四方，何必一生局促软红尘土中，以为得计乎？”
古于男儿出生时，以桑木制弓，蓬草作矢，射向天地四方，义取男儿长成亦必如蓬矢般雄飞四方。语出后指男子经营天下四方的远大志向。晋·陆云〈答车茂安书〉：「桑弧蓬矢，丈夫之志，经营四方，古人所叹。」也作「桑蓬之志」。
引《礼记·内则》：「国君世子生，……射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。」
《金瓶梅·第四七回》：「大丈夫生于天地之间，桑弧逢矢，不能遨游天下，观国之光，徒老死牖下无益矣。」
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