指在取得博士学位后，以取得科研经验、提高科研能力为目的、继续从事一定时间的科研活动的教学制度。也指从事博士后活动的人。
英postdoctoral;
博 [ bó ] 1. 多，广，大。 如 广博。渊博。博学（学问广博）。博览。博爱。博物。 2. 知道得多。 如 博古。 3. 用自己的行动获得。 如 博取。博得。聊博一笑。 4. 古代的一种棋戏；后泛指赌财物。 如 博奕。赌博。
士 [ shì ] 1. 古代统治阶级中次于卿大夫的一个阶层。 如 士族。士大夫。 2. 旧时指读书人。 如 士子。士民。学士。 3. 未婚的男子，泛指男子。 如 士女。 4. 对人的美称。 如 志士。烈士。女士。 5. 军衔的一级，在尉以下；亦泛指军人；上～。～兵。～卒。～气。 6. 称某些专业人员。 如 医士。护士。 7. 姓。
后 [ hòu ] 1. 君主；帝王。 如 商之先后（先王）。 2. 帝王的正妻。 如 皇后。太后。 3. 诸候。《書•舜典》：“肆覲東后。” 4. 指空间在背面，反面的，与“前”相对。 如 后窗户。后面。后学。后缀。后进。 5. 时间较晚，与“先”相对。 如 日后。后福。后期。 6. 指次序，与“前”相对。 如 后排。后十名。 7. 子孙。 如 后辈。后嗣。后裔。后昆。无后（没有子孙）。 8. 姓。
博士后（Postdoctoral），是指在获得博士学位后，在高等院校或研究机构从事科学研究的工作职务，一般是在博士后流动站或博士后科研工作站进行研究的人员。需要注意的是，博士后不是学位，而表示的是一段工作经历。
在中国，取得博士学位是成为博士后的必要条件，但在国外也有一些不具有博士学位，但却是以博士后身份开展工作的研究人员，所以博士后是科研工作经历。一般博士后的任期时间不长，被认为是一种从事科研的过渡性安排。中国国家博士后基金对博士后在站资助时间为两年。国外高校一般对博士后没有统一的安排，经费来源、时间长短均比较灵活。
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