中文字典中，各字依其字形结构，加以分部排列，每部的第一字便是部首，现也称所据分部的共同笔划为部首。
英radicals in Chinese characters;
部 [ bù ] 1. 全体中的一份。 如 部分（“分”读轻声）。外部。腹部。局部。全部。部件。部位（位置）。 2. 机关企业按业务范围分设的单位。 如 外交部。编辑部。部队（军队）。 3. 具有统属关系。 如 所部五十人。部下。部将。部属。部首。部落（luò）。 4. 安置安排。 如 部署。 5. 量词。 如 一部小说。三部汽车。
首 [ shǒu ] 1. 头，脑袋。 如 首饰。首级。首肯（点头表示同意）。 2. 领导的人，带头的。 如 首领。元首。首脑。首相（xiàng）。 3. 第一，最高。 如 首都（dū）。首府。 4. 最先，最早。 如 首次。首届。首创。首日封。首义（首先起义）。 5. 出头告发。 如 自首。出首。 6. 量词，指诗和歌。 如 一首诗。 7. 姓。
字典、词典根据汉字形体偏旁所分的门类。
引田北湖 《论文章源流》：“古人造字，尚未卒业，为部首者，五百四十。”
字典、词典按照字形结构，取形体偏旁相同者，分部排列，作为查字的依据，所分的部类，也称为「部首」。如人、口、言、金、马等。
部首是指给汉语字典、词典同一偏旁的汉字所立的类目，为东汉著名的经学家、文字学家许慎所首创。
根据功能性质的不同，部首可分为两大种类：一种是造字法（文字学）原则的部首，它严格依照六书体系，只有同一意符的字才可隶属同一部首，这种部首始见于《说文解字》，其后《字林》、《玉篇》、《类篇》等皆因循此体例；另一种是检字法原则的部首，它按字形结构，取其相同部位，作为查字依据，分部排列，以其相同部位为部首，此种部首滥觞于《五经文字》及《九经字样》等，发展于《龙龛手鉴》、《类纂古文字考》等，成熟于《字汇》，后遂大行。如“甥”、“舅”二字，《说文解字》根据六书体系，都归男部；《康熙字典》则依检字法原则，以“甥”入生部，“舅”入臼部。
现代汉语字典、词典采用检字法原则的部首划分法，按照汉字字形结构，取形体偏旁相同者为一部，各部首字和部内字一概以笔画多少排序，笔画数相同者又依次以横（一）、竖（丨）、撇（丿）、点（丶）、折（乛）为序。如《汉语大字典》、《现代汉语词典》、《新华字典》等皆采用此体例。检字法原则的部首较之造字法原则的部首，更便于检字。
版权声明：本文内容由互联网用户投稿及网络搜集，该文观点仅代表作者本人。本站仅提供信息存储空间服务，不拥有所有权，不承担相关法律责任。如发现本站有涉嫌抄袭侵权/违法违规的内容， 请联系QQ：37996619（同微信）举报，一经查实，本站将立刻删除。